Мария Чинихина - Музыкант и наследница
Анри сел так, чтобы иметь возможность наблюдать за Аннет. Она смущенно отводила взгляд в сторону Роджера, а в самый опасный момент притворилась, что нашла у мужа перо на рукаве пиджака. Элизабетта, забыв о диетах, набросилась на еду. Анри не успевал наполнять ее тарелку салатами и закусками. Клаус и Энни держались в стороне и любезно благодарили хозяйку за гостеприимство.
После ужина Мадлен предложила выйти в сад. Миссис Смит щелкнула выключателем на стене дома. Сотни лампочек осветили настоящее произведение искусства на заднем дворе – причудливые фигурки и фонтанчики, расставленные между клумб с живыми цветами.
– Не знала, куда вложить деньги, которые Анри присылает каждую неделю, – пояснила она. – Большую часть отдаю церковному приходу, а оставшиеся вкладываю в обустройство дома.
Анри ощутил растущее чувство превосходства. Мать похвалила его и не упомянула о Роджере, которого не заботила судьба родственников. Брат ограничивался поздравлениями и короткими телефонными разговорами.
– Мадлен всегда найдет, куда потратить лишнюю банкноту. Мне нравится проводить день в саду. Иногда подруги меня навещают, и мы вместе добавляем новизны в мои идеи. В июле я планирую провести здесь благотворительный вечер. Церкви нужны средства, каждый день…
Миссис Смит бросила взгляд на Элизабетту, желая, чтобы она поддержала тему и предложила помощь. Элизабетта любовалась красотой полуосвещенного сада и не слышала замечания матери Анри.
– Красота, – воскликнула она и сбежала по ступенькам крыльца к двум шатрам, стоящим немного левее клумб. Элизабетта подняла голову и выбрала одну звезду из тысяч на ясном небе. Она закрыла глаза, загадала желание и ощутила прикосновение Анри, который обнял и поцеловал в затылок.
– Только моя, – прошептал он.
Мадлен вынесла из дома пледы и расстелила около композиции миссис Смит так, чтобы все могли любоваться красотой и греться у костра, который развел Клаус.
Анри принес старую гитару, на которой играл в школе, из пристройки за домом. Любой поклонник отдаст все, чтобы заполучить раритетный инструмент, но никто не догадывался, что он хранит гитару за ненадобностью в доме матери. Анри сел рядом с Элизабеттой, которая растянулась на пледе, положив голову ему на колени. Аннет закуталась в плед, прижималась к Роджеру, и делала вид, что не замечает его и смотрит на звезды. Анри решил, что сыграет песню, под которую когда-то поцеловал ее. Официально песня посвящена Элизабетте и все решат, что он поет для нее.
Анри ударил по струнам и затянул ноту, которую так долго хранило его сердце. Мечты ожили. Аннет не думала смотреть на него и восхищаться. Муж дал ей все, чего она желала – удобства, внешнее благополучие и комфорт. Роджер заинтересовался пением брата, чтобы найти изъян, фальшь и сказать об этом вслух. Клаус, Энни, Мадлен, миссис Смит не сдерживали эмоций, восхищаясь чувственным и проникновенным голосом и не обращали внимания на колкие замечания Роджера.
Элизабетта не слушала Анри, хотя сама просила песню. Если у нее возникала новая идея, то она напрочь забывала о старой. К тому же она устала, замерзла и хотела спать. До шести утра она утешала Анри, который жаловался на корпорацию, Пена, Билли, Весту. Он закончил петь и отложил гитару, а Элизабетта коснулась его губ, холодных и бесчувственных, и насторожилась.
– Что с тобой? – спросила она.
– Все хорошо, просто устал, – ответил Анри. – Идем, я покажу, где гостевая комната.
В спальне он перенес одеяло и подушку с дивана на кровать, лег рядом, прижался и закрыл глаза. Элизабетта надеялась на большее – поспать она может и завтра ночью, когда его не будет рядом. Она погасила ночник и для достоверности поцеловала его – Анри крепко спал и не шевелился.
«У него есть тайна. Почему он не говорит со мной об этом? Ну и ладно, расспрошу утром болтушку Мадлен. Анри летал не на той волне весь вечер и пусть не думает, что я не заметила».
– Привет, – сказала Аннет и улыбнулась.
Она куталась в клетчатый плед и смотрела вдаль на ночное небо. Анри встал около нее. Он не знал который час и не смог ответить Аннет, когда она спросила о времени. Он пришел на веранду с надеждой увидеть ее, объяснится и перечеркнуть детское незабытое влечение к той, которая счастлива с его братом, и скиталец вроде него ей не нужен. Аннет стояла настолько близко, что он слышал ее частое прерывистое дыхание. Она не боялась преград в виде Роджера и Элизабетты и была настроена на откровенную беседу.
– Почему не спишь? – спросил он и прикоснулся к холодной стене дома. Он пожалел, что не взял шерстяной плед, связанный мамой к новому году.
– Не спится, – ответила Аннет. – Много лет утекло…, – она не рискнула добавить «с тех пор, как ты поцеловал меня под липами». Нет, не то говорю… Признаюсь, я ждала сегодняшней встречи и не поверила Роджеру, когда он сказал, что мы едем навестить миссис Смит. Мы редко навещаем твою мать… из-за глупых обид Роджера. А я не могу заставить его делать то, что он не хочет. Мне нравится миссис Смит – милая, одинокая, обаятельная женщина-рукодельница….
– Я, как и ты, ждал сегодняшнего дня, – перебил ее Анри. Она ничуть не смутилась и спросила:
– Ты смотрел на меня едва вошел в дом, не знаю, заметил ли Роджер, мы не говорили с ним на эту тему. А твоя девушка? Она заметила?
Анри пожал плечами. О реакции Элизабетты он не думал.
– Не знаю, вроде не заметила. Я не рассказывал ей о причинах ссоры с Роджером. Она увидела мою семью такой, как показала мама.
– Очень милая и приятная девушка, – заметила Аннет. – Трудно поверить, что в будущем она станет королевой. Я представляла членов монаршей семьи другими.
Анри улыбнулся, наблюдая за звездами. На улице, за воротами дома, было тихо, только лай собаки раздавался издалека. Никакой суеты, вкусный обед, домашний уют и дети. Такую жизнь могла бы подарить ему Аннет.
– Бетт большой ребенок. Мне кажется, что пройдет год, два, возможно меньше и ей надоест игра в наследницу бабушки. Она начнет искать себя, возможно вернется к журналистике, или займется музыкой, на пару со мной.
– Ты любишь ее?
Анри задумался. Он не знал, как сказать Аннет о чувствах, разрывающих сердце надвое. Он кашлянул, как делал обычно, когда волновался и произнес вялым голосом:
– Я люблю Бетт, она мой ангел – хранитель. В это сложно поверить, но она спасла меня от многих ошибок в моей жизни, прошлых, настоящих и будущих.
– А кто я для тебя?
Анри пожал плечами:
– Девушка мечты, та, которой невозможно сказать: «я тебя люблю» и которая не сможет ответить мне взаимностью.
